Geplaatst op: 10-10-2023

MOHORIC EN NIEUWE MERIDA SILEX WERELDKAMPIOEN GRAVEL

Bij slechts het tweede wereldkampioenschap gravel ooit behaalde Matej Mohorič een verrassende overwinning. De Sloveen van Team BAHRAIN VICTORIOUS bekroonde een sterke race met de winst en bijbehorende regenboogtrui op de nieuwe, nog niet gelanceerde MERIDA SILEX. 

Toen de allereerste gravel wereldkampioenschappen een jaar geleden werden gehouden in Noord-Italië, waren er veel discussies over het relatief eenvoudige parcours met veel geasfalteerde secties. In 2022 reed de hele top 5 bij de heren geen echte gravelbikes, maar aero racefietsen. De Wielerfederatie UCI trok enkele lessen uit deze controversiële première. Bij de tweede editie in de regio Veneto in het noordoosten van Italië werden de mannen getrakteerd op een parcours met 1890 hoogtemeters over een afstand van 169 kilometer.
De renners begonnen aan het kampioenschap met een lus rond Lago Le Bandie, dan een vlakke sectie van ongeveer 30 kilometer en vervolgens de eerste heuvelachtige zone met korte maar steile beklimmingen. De lus rond Pieve di Soligo had een lengte van ongeveer 50 kilometer en had meer beklimmingen én enkele kasseistroken. Na nog een voornamelijk vlakke lus van ongeveer 30 kilometer, werd de renners getest met een laatste veeleisende lus van 25 kilometer, met daarin de laatste beklimming op slechts 5 kilometer van de finish.

Wat betreft de wereldkampioenschapswedstrijd bij de mannen stonden drie renners van Team BAHRAIN VICTORIOUS aan de start: de Sloveense Matej Mohoric en Matevz Govekar en de Kroaat Fran Miholjevic. Terwijl de laatste twee reden op het SCULTURA ENDURANCE GR-model, koos Mohoric voor de nieuwe SILEX die MERIDA BIKES pas op 19 oktober in detail aan het publiek zou onthullen. De opbouw van zijn fiets laat zien hoe zwaar het parcours en sommige onverharde secties waren, aangezien Mohoric koos voor Continental's Terraspeed banden van 40 mm breedte in een tubeless configuratie, een compact crankstel (50/34T) in tegenstelling tot zijn ‘normale’ 54/40T crankstel in WorldTour wielerkoersen en een 11/34T cassette. Vanaf het begin lag het tempo erg hoog en ongeveer 40 renners wisten zich los te maken van de rest, met Mohoric, Govekar en Miholjevic die allemaal deel uitmaakten van deze cruciale kopgroep. Aan de achterkant van deze groep stond de deur wagenwijd open: steeds meer renners werden gelost, waaronder enkele grote namen en favorieten voor de race.

Nadat een aanval van Matevz Govekar was teruggebracht, ging Matej Mohoric in de aanval met nog 70 kilometer te gaan waarbij hij zich aansloot bij Florian Vermeersch en Connor Swift. Dit trio breidde al snel hun voorsprong uit tot 4 minuten. Matej Mohoric had het laatste 40 kilometer van het parcours zorgvuldig verkend en vertrouwde op deze veeleisende finale om de race in zijn voordeel te beslissen. Mohoric was van plan om de lastige technische en onverharde afdalingen te benutten om zijn stuurvaardigheden te gebruiken. In de beklimmingen was zijn ‘power to weight ratio’ in zijn voordeel ten opzichte van zijn twee mede aanvallers. Door het hoge tempo dat Mohoric op de beklimmingen zette, moest eerst Swift en daarna Vermeersch het wiel van Mohoric laten gaan. Zelfs een valpartij op de laatste onverharde afdaling kon Mohoric niet weerhouden van de overwinning, en de Sloveen bekroonde zijn sterke seizoen met de wereldtitel gravel.

"Ik ben super trots op deze prestatie. Het gevoel is geweldig en ik had een van de beste dagen van mijn leven op de fiets - ik voelde me erg sterk en kon volledig profiteren van mijn achtergrond in mountainbikeracen op dit parcours", zei een dolblije Matej Mohoric na de finish. Dit resultaat is ook een droomscenario voor MERIDA BIKES, aangezien de wereldkampioenschapswedstrijd werd gewonnen op de volledig vernieuwde SILEX gravelbike die pas over enkele dagen aan het publiek zou worden gepresenteerd…

2e UCI WERELDKAMPIOENSCHAPPEN GRAVEL: LAGO LE BANDIE - PIEVE DE SOLIGO, 169KM

1. Matej Mohoric, SVN, in 4:52.56 uur
2. Florian Vermeersch, BEL, + 0.42
3. Connor Swift, GBR, + 3.39

Foto's: Sprint Cycling Agency / Merida Bikes International

.