Bahrain Victorious

#RIDE AS ONE

Sinds MERIDA BIKES in 2013 als co-sponsor van de LAMPRE-MERIDA-ploeg toetrad tot het professionele wegwielrennen, zijn de naam en sponsorpartners van deze ploeg verschillende malen veranderd. In 2017 sloot het Koninkrijk Bahrein zich aan om een nieuwe ploeg te vormen onder de vlag van het BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team. Deze naam veranderde in 2020 naar BAHRAIN McLAREN vervolgens in Team BAHRAIN VICTORIOUS vanaf 2021. Wat onveranderd is gebleven, is de beslissing van MERIDA BIKES om deel uit te maken van het professionele wielerpeloton. MERIDA is trotse technische partner en deelt de toewijding en passie om het team te voorzien van de best mogelijke fietsen -  vanuit een nauwe samenwerking met atleten, prestatiecoaches en andere leveranciers om de prestaties van het team naar een hoger niveau te tillen en onze producten te smeden in het heetst van de strijd.

Van 2017 tot 2021 won het BAHRAIN MERIDA Pro Cycling Team en BAHRAIN McLAREN in totaal 64 races en behaalden in totaal 286 podiumresultaten. 2021 werd echter het jaar waarin het team zijn potentieel echt waarmaakte dankzij een indrukwekkende 30 overwinningen. Deze omvatten de nu al legendarische triomf van Sonny Colbrelli in een overgetelijke, epische editie van de klassieker Parijs-Roubaix. Daarnaast werd de overwinning behaald in het ploegenklassement van de Tour de France en wisten Damiano Caruso en Jack Haig etappes te winnen in de Giro d'Italia en de Vuelta a España.

Het afgelopen jaar was goed voor maarliefs 21 overwinningen, 31 tweede plaatsen en 26 maal de laatste podiumplaats. Een van de hoogtepunten van 2022 was toch wel de veelbesproken overwinning in Milaan San-Remo. Hier suisde Matej Mohoric op zijn Merida Scultura met dropper seatpost in de afdaling van de Poggio naar de overwinning van het monument, tevens een van de langste eendags koersen op de UCI kalender. 

Team BAHRAIN VICTORIOUS sloot het seizoen 2021 af  op een 5e plaats in de UCI rangschikking van professionele wielerploegen. Aangespoord door deze successen is het team zeer gemotiveerd om nog meer overwinningen te behalen voor het BAHRAIN Cycling Team Project. Bij MERIDA zijn we enorm trots om terug te kijken op hetgeen we samen hebben bereikt, maar even enthousiast over wat ons te wachten staat, klaar om te zien wat al onze inspanningen dit seizoen zullen opleveren.

De professionele renners hebben opnieuw drie verschillende MERIDA fietsen tot hun beschikking, waardoor iedere renner zijn persoonlijke favoriet kan kiezen en de fiets perfect kan afstemmen op de verschillende koersen, wegen en omstandigheden: van Vlaamse klassieker tot grote ronde. Renners zullen de MERIDA SCULTURA- en REACTO-modellen gebruiken voor rittenkoersen en eendaagse evenementen en de nieuwe, speciaal ontwikkelde tijdritfiets TIME WARP-TT DISC voor individuele- en ploegentijdritten. 

De selectie van Team BAHRAIN VICTORIOUS 2023: Yukiya Arashiro (JPN), Phil Bauhaus (GER), Nikias Arndt (GER), Pello Bilbao (ESP), Santiago Buitrago (COL), Damiano Caruso (ITA),  Kamil Gradek (POL), Jack Haig (AUS), Heinrich Haussler (AUS), Rainer Kepplinger (AUT) Mikel Landa (ESP), Filip Maciejuk (POL), Ahmed Madan (BHR), Gino Mäder (SUI),  Fran Miholjevic (CRO), Jonathan Milan (ITA), Matej Mohoric (SVN), Andrea Pasqualon (ITA), Hermann Pernsteiner (AUT), Wout Poels (NED), Johan Price-Pejtersen (DEN), Dusan Rajovic (SER), Cameron Scott (AUS), Jasha Sütterlin (GER) ), Sergio Tu (DOR), Fred Wright (GBR) en Edoardo Zambanini (ITA).

Team BAHRAIN VICTORIOUS teamfietsen blijven zich onderscheiden van de massa dankzij het opvallende kleurenontwerp gedomineerd door verschillende tinten rood met subtiele blauwe details, die de nationale kleuren van het koninkrijk Bahrein weerspiegelen. Bovendien kan Team BAHRAIN VICTORIOUS, na hun meest succesvolle seizoen op met schijfremmen uitgeruste fietsen, ook in de strijd tegen de klok vertrouwen op deze technologie dankzij de gloednieuwe TIME-WARP TT DISC. Met enkele tijdritspecialisten die zich bij de ploeg voegen voor 2022, kijken we er enorm naar uit om te zien hoe deze renners presteren op de nieuwe fiets. En zoals de recente overwinning van Matej Mohoric in de klassieker Milaan - Sanremo laat zien, blijft MERIDA nauw samenwerken met het team om DE fietsen en uitrusting verder te optimaliseren en zo de renners een concurrentievoordeel te geven.

Om de rijders gedetailleerde en nauwkeurige informatie te geven over hun prestaties, heeft het team de nieuwste generatie Shimano Dura-Ace R9200-P vermogensmeters geselecteerd. Bovendien kiest het team voor de 9250 Dura-Ace Di2-serie groepset met elektronisch schakelen en hydraulische schijfremmen. De nieuwste Di2-versie werkt semi-draadloos en het frame van de nieuwe SCULTURA is geoptimaliseerd rond dit systeem. Wat de wielen betreft, vertrouwt Team BAHRAIN VICTORIOUS op de nieuwste generatie van Vision's uitstekende METRON SL Disc-wielserie, die verder zijn verbeterd wat betreft de vorm van de velg en carbonstructuur. De METRON SL 40 Disc wielen zijn de eerste keuze voor dagen met veel klimmen vanwege het gewicht van minder dan 1,25 kg per set. Sprinters en aanvallers zullen veelal kiezen voor de METRON SL 60 Disc met een dieper velgprofiel, verbeterde aerodynamische prestaties en een iets hogere stijfheid bij sprints op volle snelheid, met als afweging het stuurgedrag bij mogelijke zijwind. Alle wielen die door het team worden gebruikt, zijn met de hand gebouwd in Italië en draaien op keramische lagers voor een nog lagere weerstand. 

Het seizoen 2021 zag een geleidelijke overgang van Team Bahrain Victorious naar tubeless wielen, een experiment dat een succes bleek en de renners in staat stelde om te profiteren van verhoogde grip en lekbescherming zonder concessies te doen in rolweerstand.

Als het op banden aankomt voldoet alleen het allerbeste, vandaar de keuze voor Continental's nieuwe GP5000S TR-banden. Verkrijgbaar in breedtes variërend van 25 tot 32 mm, combineren deze tubeless-ready banden ultieme grip, uitstekende rolsnelheden en een hoge lekbestendigheid. FSA en Vision blijven de cockpits en zadelpennen leveren. Na een intensieve testperiode heeft een aanzienlijk deel van de renners in het team besloten om de Vision METRON cockpit (stuurpen/stuurcombinaties uit één stuk) te kiezen, die superieure aerodynamische prestaties biedt en de stijfheid tijdens sprints verbeterd. De klimmers van het team kiezen overwegend voor de FSA K-Force cockpits vanwege het lage gewicht en stijfheid. Vision is ook de leverancier van de METRON tijdrit cockpits en biedt speciaal op maat gemaakte 3D-vormige tijdritsturen voor de klassementsrenners.

Tot slot worden zadels voor Team Bahrain Victorious geleverd door Prologo – allemaal met carbon rails en carbon schalen. Renners kunnen kiezen tussen het PAS-systeem met een centrale uitsparing of gesloten ontwerpen. Optioneel aan de zadels van Prologo is de unieke CPC-antiwrijvings coating op het zitvlak. Het gloednieuwe Scratch M5-zadel kan ook door de renners gekozen worden, met een compacte optie die een hoger comfortniveau en een indrukwekkend laag gewicht van slechts 140 gram heeft.